水分活度仪主要的测试方法有：冷镜露点法、电容传感器法和电阻传感器法等。水分活度仪通常采用平衡相对湿度法原理。水分活度在数值上等于密闭环境的相对湿度，所以对样品水分活度的测量可以转化成对密闭环境中相对湿度的测量。将被测试样置于一个密闭的容器，被测试样与密闭空间中的环境之间进行水分子交换平衡，待达到平衡后测定容器内的压力或者相对湿度，从而得到样品中的水分活度值。
食品中的水可分为结合水和自由水两类，自由水能被微生物所利用, 结合水则不能。食品中水分含量，不能说提出了水分活性( 亦称水分活度,Water activity) 的概念。水活度是吸湿物质在很小的密闭容器内与周围空间达到平衡时的相对湿度，用aw表示。水活性测量主要用在食品行业，常用来检测产物的保质期和质量。
水份活度检测的意义
任何产物中“游离"或可用水会影响产物的质量和保质期。这在受到高度管制的制药、食品和化妆品行业尤其重要。如果产物中水分过多，就会有微生物生长和水迁移的风险。这可能导致结块、一致性或味道改变、营养减少或产物价值受影响，以及储存和保质期缩短。
测量水活性使得生产和保存过程监测、控制和优化成为可能，以确保对水分敏感的产物的物理、化学和微生物稳定性。
